ਇਸ ਵਾਰ ਉਹ ਅਮਰੀਕੀ ਕਾਂਗਰਸ ਦੀ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ 22ਵੀਂ ਕਾਂਗਰੈਸ਼ਨਲ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਸੀਟ ਲਈ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਇਹ ਸੀਟ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ’ਤੇ ਬਹੁਤ ਅਹਿਮ ਮੰਨੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਮੌਜੂਦਾ ਕਾਂਗਰਸਮੈਨ David Valadao ਇਸ ਸੀਟ ਤੋਂ ਚੋਣ ਲੜ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਡੈਮੋਕਰੇਟਿਕ ਪਾਰਟੀ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸੀਟ ਜਿੱਤ ਕੇ ਉਹ ਅਮਰੀਕੀ ਹਾਊਸ ਆਫ ਰਿਪ੍ਰੀਜ਼ੈਂਟੇਟਿਵਜ਼ ਦੇ ਕੰਟਰੋਲ ਦੀ ਲੜਾਈ ਵਿੱਚ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਹਾਸਲ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਤਾਜ਼ਾ ਗਿਣਤੀ ਅਨੁਸਾਰ David Valadao ਲਗਭਗ 44.5 ਫੀਸਦੀ ਵੋਟਾਂ ਨਾਲ ਪਹਿਲੇ ਸਥਾਨ ’ਤੇ ਹਨ, ਜਦਕਿ ਡੈਮੋਕਰੇਟ Randy Villegas ਕਰੀਬ 29.8 ਫੀਸਦੀ ਅਤੇ ਜਸਮੀਤ ਬੈਂਸ ਕਰੀਬ 25.7 ਫੀਸਦੀ ਵੋਟਾਂ ਨਾਲ ਤੀਜੇ ਸਥਾਨ ’ਤੇ ਹਨ। ਇਸ ਕਰਕੇ ਜਸਮੀਤ ਬੈਂਸ ਇਸ ਵੇਲੇ ਟਾਪ-ਟੂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆ ਰਹੀਆਂ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਗਿਣਤੀ ਅਜੇ ਪੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ।
ਜਸਮੀਤ ਬੈਂਸ ਦੀ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਸਥਿਤੀ ਨੇ ਡੈਮੋਕਰੇਟਿਕ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਅੰਦਰਲੇ ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਵੀ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਹੈ। Democratic Congressional Campaign Committee ਨੇ ਆਖ਼ਰੀ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਜਸਮੀਤ ਬੈਂਸ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਕੁਝ ਸਥਾਨਕ ਡੈਮੋਕਰੇਟਿਕ ਆਗੂ ਨਾਰਾਜ਼ ਹੋਏ। Kern County Democratic Central Committee ਦੇ ਚੇਅਰ Christian Romo ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ DCCC ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਪ੍ਰਾਈਮਰੀ ਵਿੱਚ ਪੱਖ ਨਹੀਂ ਲਵੇਗੀ, ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬੈਂਸ ਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ। ਇਸ ਨਾਲ ਸਥਾਨਕ ਅਤੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਡੈਮੋਕਰੇਟਿਕ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਵਿਚਕਾਰ ਖਿੱਚਤਾਣ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ।
ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ Randy Villegas ਨੂੰ ਪ੍ਰਗਤੀਸ਼ੀਲ ਧੜੇ ਦਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਮਰਥਨ ਮਿਲਿਆ। ਉਹ ਕਾਲਜ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ, ਛੋਟੇ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਪੱਧਰ ’ਤੇ ਜਾਣੇ-ਪਛਾਣੇ ਉਮੀਦਵਾਰ ਵਜੋਂ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ Bernie Sanders ਵਰਗੇ ਪ੍ਰਗਤੀਸ਼ੀਲ ਨੇਤਾਵਾਂ ਦੀ ਹਮਾਇਤ ਵੀ ਮਿਲੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਡੈਮੋਕਰੇਟਿਕ ਵੋਟ ਦੋ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡ ਗਈ—ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਮਧਿਅਮਵਾਦੀ ਅਤੇ DCCC-ਸਮਰਥਿਤ ਜਸਮੀਤ ਬੈਂਸ, ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਪ੍ਰਗਤੀਸ਼ੀਲ Randy Villegas। ਇਹ ਵੋਟ ਵੰਡ ਅਖੀਰਕਾਰ ਬੈਂਸ ਲਈ ਨੁਕਸਾਨਦਾਇਕ ਸਾਬਤ ਹੋਈ।
ਸਿੱਖ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ-ਅਮਰੀਕੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਨਜ਼ਰੀਏ ਨਾਲ ਵੇਖਿਆ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਜਸਮੀਤ ਕੌਰ ਬੈਂਸ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਫਿਰ ਵੀ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸਿਆਸੀ ਸੰਕੇਤ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇਸ ਵੇਲੇ ਨਵੰਬਰ ਦੀ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਦੀਆਂ ਨਹੀਂ ਦਿਖ ਰਹੀਆਂ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬੀ ਅਤੇ ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰਾ ਹੁਣ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਦੀ ਮੁੱਖ ਧਾਰਾ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਵੋਟਰ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਉਮੀਦਵਾਰ, ਨੀਤੀ-ਨਿਰਧਾਰਕ ਅਤੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ਦੀ ਚਰਚਾ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। Central Valley, Bakersfield, Fresno, Yuba City, Sacramento ਅਤੇ Bay Area ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ-ਅਮਰੀਕੀ ਵੋਟਰਾਂ ਦੀ ਵਧਦੀ ਤਾਕਤ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੋਵੇਗੀ।
ਜਸਮੀਤ ਕੌਰ ਬੈਂਸ ਭਾਵੇਂ ਕਾਂਗਰਸ ਦੀ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਟਾਪ-ਟੂ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਨੇ ਇਹ ਦਰਸਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਦੀ ਮੁੱਖ ਧਾਰਾ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਸਿੱਖ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਮੂਲ ਦੇ ਆਗੂ ਹੁਣ ਨਿਰਣਾਇਕ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਣ ਲੱਗ ਪਏ ਹਨ। ਇਹ ਨਤੀਜਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਹਾਰ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ ਇਹ ਇੱਕ ਸਬਕ ਵੀ ਹੈ ਕਿ ਵੱਡੀਆਂ ਰੇਸਾਂ ਵਿੱਚ ਸੰਗਠਨ, ਫੰਡਿੰਗ, ਸਥਾਨਕ ਗਠਜੋੜ ਅਤੇ ਵੋਟਾਂ ਦੀ ਇਕਜੁੱਟਤਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।
