ਹਰਕੂਲਸ (ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ), 16 ਸਤੰਬਰ (ਪੰਜਾਬ ਮੇਲ)- ਹਰਕੂਲਸ ਦੀ ਇੱਕ 73 ਸਾਲਾ ਦਾਦੀ ਨੂੰ ਸੰਘੀ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿਚ ਲੈ ਲਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੇਕਰਸਫੀਲਡ ‘ਚ ਇੱਕ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਹਿਰਾਸਤ ਸਹੂਲਤ ‘ਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਵਿਚ ਰੋਸ ਫੈਲ ਗਿਆ ਹੈ।
30 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਈਸਟ ਬੇ ਵਿਚ ਰਹਿ ਰਹੀ ਇੱਕ ਗੈਰ-ਦਸਤਾਵੇਜ਼ੀ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਨੂੰ ਸਾਨ ਫਰਾਂਸਿਸਕੋ ਵਿਚ ਯੂ.ਐੱਸ. ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਐਂਡ ਕਸਟਮਜ਼ ਇਨਫੋਰਸਮੈਂਟ (ਆਈ.ਸੀ.ਈ.) ਨਾਲ ਇੱਕ ਰੁਟੀਨ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਚੈੱਕ-ਇਨ ਲਈ ਪੇਸ਼ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿਚ ਲੈ ਲਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ 2012 ਵਿਚ ਉਸਦੇ ਸ਼ਰਣ ਦਾਅਵੇ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਈ.ਸੀ.ਈ. ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ਹੈ।
ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਦੀ ਨੂੰਹ ਮਨਜੀਤ ਕੌਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਉਹ 13 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਆਈ.ਸੀ.ਈ. ਚੈੱਕ-ਇਨ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ ਇਸਦੀ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਸੁਪਨਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲੇ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਭਾਰਤੀ ਕੌਂਸਲੇਟ ਤੋਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਯਾਤਰਾ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ਮੰਗਦੀ ਰਹੀ ਪਰ ਹਰ ਵਾਰ ਉਸਨੂੰ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਆਈ.ਸੀ.ਈ. ਨੇ ਖੁਦ ਉਸਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਇਆ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ਰਹਿ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਕਾਗਜ਼ ਜਾਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੇ।
ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ 1992 ਵਿਚ ਦੋ ਪੁੱਤਰਾਂ ਦੀ ਇਕੱਲੀ ਮਾਂ ਵਜੋਂ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਆਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਬਰਕਲੇ ਦੀ ਇੱਕ ਦੁਕਾਨ, ਸਾੜੀ ਪੈਲੇਸ ਵਿਚ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਐਲ ਸਬਰਾਂਟੇ ਸਿੱਖ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਵਿਚ ਇੱਕ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਚਿਹਰਾ ਰਹੀ ਹੈ।
ਉਸਦੀ ਪੋਤੀ ਸੁਖਮੀਤ ਸੰਧੂ ਨੇ 8 ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ ਉਸ ਪਲ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ, ਜਦੋਂ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰਬੰਦੀ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲੱਗਾ। ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਕਿਹਾ, ‘ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੀ ਦਾਦੀ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਬੰਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ’ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਹੋਰ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ,”। ”ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਘੰਟਿਆਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਅੰਤ ਵਿਚ ਮਿਲੇ, ਤਾਂ ਉਹ ਰੋ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਮਦਦ ਲਈ ਭੀਖ ਮੰਗ ਰਹੀ ਸੀ।”
ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਨੂੰ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਬੇਕਰਸਫੀਲਡ ਦੇ ਮੇਸਾ ਵਰਡੇ ਆਈ.ਸੀ.ਈ. ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਸੈਂਟਰ ਵਿਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਉਸਦੇ ਘਰ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਘੰਟੇ ਦੂਰ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਦੂਰੀ ਕਾਰਨ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨਾ ਔਖਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਸਦੀ ਉਮਰ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਸਥਿਤੀਆਂ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਜਿਸ ਵਿਚ ਥਾਇਰਾਇਡ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ, ਮਾਈਗ੍ਰੇਨ, ਗੋਡਿਆਂ ਦਾ ਦਰਦ ਅਤੇ ਚਿੰਤਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।
ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਦੀ ਨੂੰਹ ਮਨਜੀਤ ਕੌਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ। ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਉੱਥੇ ਠੀਕ ਰਹੇ।” 12 ਸਤੰਬਰ ਨੂੰ ਐਲ ਸਬਰਾਂਟੇ ਸਿੱਖ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇੱਕ ਵਿਰੋਧ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਹੰਝੂਆਂ ਵਿਚ ਟੁੱਟ ਪਈ।
200 ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕ ਉਸ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ, ”ਦਾਦੀ ਨੂੰ ਘਰ ਲਿਆਓ” ਅਤੇ ”ਸਾਡੀ ਦਾਦੀ ਨੂੰ ਹੱਥੋਂ ਛੁਡਾਓ” ਲਿਖੇ ਹੋਏ ਬੈਨਰ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। ਜਦੋਂ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਰਿਹਾਈ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਲੰਘਦੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੇ ਸਮਰਥਨ ਵਿਚ ਹਾਰਨ ਵਜਾਏ।
ਕਾਂਗਰਸਮੈਨ ਜੌਹਨ ਗੈਰਾਮੰਡੀ ਦੇ ਦਫ਼ਤਰ ਨੇ ਦਖਲ ਦਿੰਦਿਆਂ ਆਈ.ਸੀ.ਈ. ਤੋਂ ਜਵਾਬ ਮੰਗੇ ਹਨ। ਉਸਦੇ ਰਿਚਮੰਡ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ, ਹੈਪ੍ਰੀਤ ਸੰਧੂ ਨੇ ਕਿਹਾ, ”ਅਸੀਂ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਰਿਹਾਅ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ। ਜੇਕਰ ਉਹ ਸਵੈ-ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲੇ ਲਈ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਮੌਕਾ ਮਿਲੇਗਾ।”
ਗੈਰਾਮੰਡੀ ਨੇ ਖੁਦ ਉਸਨੂੰ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿਚ ਲੈਣ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਆਲੋਚਨਾ ”ਗਲਤ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਤਰਜੀਹਾਂ” ਵਜੋਂ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਆਈ.ਸੀ.ਈ. ਨੂੰ ਪਾਲਣਾ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਵਾਲੇ ਸੀਨੀਅਰ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਖਤਰਨਾਕ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਸਟੇਟ ਅਸੈਂਬਲੀ ਮੈਂਬਰ ਐਲੇਕਸ ਲੀ ਨੇ ਵੀ ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ”ਇਹ ਸਹੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ” ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ।
ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਇੱਕ ਵੈੱਬਸਾਈਟ, bringharjithome.com, ਲਾਂਚ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਜੋ ਸਮਰਥਕਾਂ ਨੂੰ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਸਮੇਤ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕਰਨ ਦੀ ਅਪੀਲ ਕਰਦੀ ਹੈ।