ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, 28 ਜਨਵਰੀ (ਪੰਜਾਬ ਮੇਲ)- ਅਮਰੀਕਾ ਵਿਚ ਭਾਰੀ ਠੰਡ ਅਤੇ ਬਰਫ਼ੀਲੇ ਤੂਫਾਨਾਂ ਨੇ ਭਾਰੀ ਤਬਾਹੀ ਮਚਾਈ ਹੈ। 23 ਜਨਵਰੀ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਏ ਇਸ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਤੂਫਾਨ ਕਾਰਨ ਹੁਣ ਤੱਕ 14 ਰਾਜਾਂ ਵਿਚ 50 ਦੇ ਕਰੀਬ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਸਥਾਨਕ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਮੀਡੀਆ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਦੇਸ਼ ਦੇ ਮੱਧ ਅਤੇ ਪੂਰਬੀ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿਚ ਭਾਰੀ ਬਰਫ਼ਬਾਰੀ ਅਤੇ ਜ਼ੀਰੋ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਤਾਪਮਾਨ ਨੇ ਜਨਜੀਵਨ ਨੂੰ ਠੱਪ ਕਰ ਕੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਹੋਮਲੈਂਡ ਸਕਿਓਰਿਟੀ ਸੈਕਟਰੀ ਕ੍ਰਿਸਟੀ ਨੋਏਮ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਫੈਡਰਲ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਮੈਨੇਜਮੈਂਟ ਏਜੰਸੀ ਨੇ ਕਈ ਰਾਜਾਂ ‘ਚ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸਪਲਾਈ, ਕਰਮਚਾਰੀ ਤੇ ਖੋਜ ਤੇ ਬਚਾਅ ਟੀਮਾਂ ਤਾਇਨਾਤ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ। ਨੋਏਮ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਘਰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਮਰੀਕਾ ‘ਚ ਬਰਫ਼ੀਲੇ ਤੂਫ਼ਾਨ ਕਾਰਨ 13 ਹਜ਼ਾਰ ਉਡਾਣਾਂ ਰੱਦ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ।
23 ਜਨਵਰੀ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਇਹ ਤੂਫਾਨ ਹਫਤੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿਚ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਖੇਤਰ ਵਿਚ ਫੈਲ ਗਿਆ। ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਬਰਫ਼ਬਾਰੀ ਨੇ ਆਵਾਜਾਈ ਨੂੰ ਠੱਪ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਉਡਾਣਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬਿਜਲੀ ਸਪਲਾਈ ਵਿਚ ਵਿਘਨ ਵੀ ਪਿਆ। 26 ਜਨਵਰੀ ਤੱਕ ਬਰਫ਼ਬਾਰੀ ਘੱਟ ਗਈ, ਪਰ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਠੰਢੀ ਲਹਿਰ ਬਣੀ ਰਹੀ, ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਜਾਰੀ ਰਹਿਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। 27 ਜਨਵਰੀ ਤੱਕ, 550,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਘਰ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਬਿਜਲੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਸਨ।
ਨਿਊਯਾਰਕ ਸ਼ਹਿਰ ‘ਚ 10 ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਮੇਅਰ ਜ਼ੋਹਰਾਨ ਮਮਦਾਨੀ ਅਨੁਸਾਰ, 27 ਜਨਵਰੀ ਨੂੰ ਤਾਪਮਾਨ ਮਨਫ਼ੀ 13 ਡਿਗਰੀ ਸੈਲਸੀਅਸ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਅੱਠ ਸਾਲਾਂ ਵਿਚ ਸਭ ਤੋਂ ਠੰਡਾ ਦਿਨ ਸੀ। ਸਾਰੇ ਮ੍ਰਿਤਕ ਬਾਹਰ ਮਿਲੇ ਸਨ, ਪਰ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬੇਘਰ ਸਨ ਜਾਂ ਨਹੀਂ। ਮੇਅਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੁਝ ਮ੍ਰਿਤਕ ਪਹਿਲਾਂ ਆਸਰਾ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿਚ ਸਨ, ਪਰ ਮੌਤ ਦੇ ਕਾਰਨਾਂ ਦੀ ਹਾਲੇ ਵੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਸ਼ਹਿਰ ਨੇ ਸਾਲਾਨਾ ਬੇਘਰ ਗਿਣਤੀ (ਅਮਰੀਕੀ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਵਿਕਾਸ ਵਿਭਾਗ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਗਈ) ਫਰਵਰੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਤੱਕ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। 19 ਜਨਵਰੀ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 500 ਬੇਘਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਸਰਾ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿਚ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਗੰਭੀਰ ਸਿਹਤ ਜ਼ੋਖਮਾਂ ਵਾਲੇ 350 ਬੇਘਰ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਹਰ ਦੋ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿਚ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ।
ਨੈਸ਼ਵਿਲ, ਟੈਨੇਸੀ ਵਿਚ ਸਥਿਤੀ ਵਿਗੜਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। 135,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਘਰ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਬਿਜਲੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਹਨ। ਮੇਅਰ ਫਰੈਡੀ ਓ’ਕੌਨੇਲ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ”ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਬਰਫ਼ ਦਾ ਤੂਫ਼ਾਨ” ਦੱਸਿਆ। ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਤਿੰਨੋਂ ਸ਼ੈਲਟਰ ਅਤੇ ਦੋ ਵਾਧੂ ਸ਼ੈਲਟਰ ਭਰੇ ਹੋਏ ਹਨ। ਪੁਲਿਸ, ਅੱਗ ਬੁਝਾਊ ਅਤੇ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਟੀਮਾਂ ਓਵਰਟਾਈਮ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਨੈਸ਼ਵਿਲ ਰੈਸਕਿਊ ਮਿਸ਼ਨ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ 400 ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿਚ ਇਹ ਗਿਣਤੀ ਲਗਭਗ 7,000 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਹੈ।
ਇਸ ਤੂਫ਼ਾਨ ਨਾਲ ਹੋਈਆਂ ਮੌਤਾਂ ਦੇ ਕਈ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਕਾਰਨ ਰਹੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚ ਹਾਈਪੋਥਰਮੀਆ (ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਠੰਡ ਕਾਰਨ ਸਰੀਰ ਦਾ ਘੱਟ ਤਾਪਮਾਨ) ਹੋਣਾ, ਬਰਫ਼ ਹਟਾਉਂਦੇ ਸਮੇਂ ਦਿਲ ਦਾ ਦੌਰਾ ਪੈਣਾ ਜਾਂ ਠੰਡ ਅਤੇ ਫਿਸਲਣ ਨਾਲ ਹੋਏ ਹਾਦਸੇ ਆਦਿ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਹਨ।
ਟੈਕਸਾਸ ਦੇ ਬੋਨਹੈਮ ਵਿਚ, ਤਿੰਨ ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਜੰਮੀ ਹੋਈ ਝੀਲ ਵਿਚ ਡਿੱਗਣ ਨਾਲ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਟੈਕਸਾਸ ਦੇ ਆਸਟਿਨ ਵਿਚ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਬੰਦ ਗੈਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਵਿਚ ਪਨਾਹ ਲੈਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਹਾਈਪੋਥਰਮੀਆ ਨਾਲ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਕੰਸਾਸ, ਕੈਂਟਕੀ, ਲੂਸੀਆਨਾ, ਮਿਸੀਸਿਪੀ, ਦੱਖਣੀ ਕੈਰੋਲੀਨਾ, ਟੈਨੇਸੀ ਅਤੇ ਮਿਸ਼ੀਗਨ ਤੋਂ ਵੀ ਠੰਡ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਮੌਤਾਂ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।