ਸੈਕਰਾਮੈਂਟੋ, 19 ਅਪ੍ਰੈਲ (ਪੰਜਾਬ ਮੇਲ)- ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਦੇ ਈਸਟ ਬੇ ਇਲਾਕੇ ਦੇ ਦੋ ਰਹਿਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ H-1B ਵੀਜ਼ਾ ਧੋਖਾਧੜੀ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਗਲਤੀ ਮੰਨ ਲਈ ਹੈ। ਦਬਲਿਨ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਸੰਪਥ ਰਾਜੀਡੀ (51) ਅਤੇ ਸ੍ਰੀਧਰ ਮਾਡਾ (51) ਨੇ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਕਬੂਲ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮਿਲ ਕੇ ਵੀਜ਼ਾ ਫਰੌਡ ਦੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਰਚੀ।

ਅਦਾਲਤੀ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਸੰਪਥ ਰਾਜੀਡੀ ਦੋ ਕੰਪਨੀਆਂ—S-Team Software Inc. ਅਤੇ Uptrend Technologies LLC—ਚਲਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਜਿਹੜੀਆਂ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਲਈ H-1B ਵੀਜ਼ੇ ਲਗਵਾਉਣ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰਦੀਆਂ ਸਨ। ਸ੍ਰੀਧਰ ਮਾਡਾ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਆਫ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਦੇ Agriculture and Natural Resources ਵਿਭਾਗ (UCANR), ਡੇਵਿਸ ਵਿੱਚ Chief Information Officer ਦੇ ਅਹੁਦੇ ‘ਤੇ ਤਾਇਨਾਤ ਸੀ।

ਜਾਂਚ ਮੁਤਾਬਕ, ਜੂਨ 2020 ਤੋਂ ਜਨਵਰੀ 2023 ਤੱਕ ਦੋਵੇਂ ਨੇ ਕਈ H-1B ਵੀਜ਼ਾ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਵਿੱਚ ਝੂਠੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ। ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਵਿੱਚ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਕਿ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਕਰਮਚਾਰੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਆਫ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਵਿੱਚ ਨੌਕਰੀ ਕਰਨਗੇ, ਜਦਕਿ ਹਕੀਕਤ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹੀਆਂ ਨੌਕਰੀਆਂ ਮੌਜੂਦ ਨਹੀਂ ਸਨ।

ਸ੍ਰੀਧਰ ਮਾਡਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉੱਚ ਅਹੁਦੇ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਬਣਾਇਆ। ਵੀਜ਼ੇ ਮਨਜ਼ੂਰ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਕਰਮਚਾਰੀ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਹੋਰ ਨਿੱਜੀ ਕੰਪਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਲਗਾਏ ਜਾਂਦੇ ਸਨ।

ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਧੋਖਾਧੜੀ ਨਾਲ ਸਰਕਾਰੀ ਏਜੰਸੀਆਂ ਨੂੰ ਗਲਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਅਤੇ ਹੋਰ ਕੰਪਨੀਆਂ ਲਈ ਉਪਲਬਧ H-1B ਵੀਜ਼ਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ‘ਤੇ ਵੀ ਅਸਰ ਪਿਆ।

ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਈ ਫੈਡਰਲ ਏਜੰਸੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਦੋਵੇਂ ਦੋਸ਼ੀਆਂ ਦੀ ਸਜ਼ਾ 30 ਜੁਲਾਈ 2026 ਨੂੰ ਸੁਣਾਈ ਜਾਵੇਗੀ। ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ 5 ਸਾਲ ਕੈਦ ਅਤੇ 2 ਲੱਖ 50 ਹਜ਼ਾਰ ਡਾਲਰ ਜੁਰਮਾਨਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।

ਕਿਹੜੇ ਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ?
ਅਦਾਲਤੀ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀਆਂ ਦੀ ਨਾਗਰਿਕਤਾ ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸੀ ਗਈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨਾਮਾਂ ਤੋਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਭਾਰਤੀ ਮੂਲ ਦੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਅਧਿਕਾਰਕ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ।