ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, 14 ਜੂਨ (ਪੰਜਾਬ ਮੇਲ)-  ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਪਰਿਵਾਰਕ ਆਧਾਰ ’ਤੇ ਗ੍ਰੀਨ ਕਾਰਡ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਰੱਖਣ ਵਾਲੇ ਲੱਖਾਂ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ 2025 ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਪਰ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਸਾਲ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਅਮਰੀਕੀ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਏਜੰਸੀ USCIS ਨੇ ਵਿੱਤੀ ਸਾਲ 2025 ਦੌਰਾਨ ਰਿਕਾਰਡ 4,33,071 ਪਰਿਵਾਰਕ ਗ੍ਰੀਨ ਕਾਰਡ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦਿੱਤੀ, ਜੋ ਏਜੰਸੀ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਿਣਤੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ 62,389 ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਰੱਦ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ USCIS ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਵੱਧ ਕੇਸਾਂ ਨੂੰ ਅੰਤਿਮ ਫੈਸਲੇ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾਇਆ।

ਪਰ ਇਸ ਸਫਲਤਾ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸਮੱਸਿਆ ਵੀ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ ਹੈ। ਸਤੰਬਰ 2025 ਦੇ ਅੰਤ ਤੱਕ ਪਰਿਵਾਰਕ ਆਧਾਰ ਵਾਲੇ 5,43,486 ਗ੍ਰੀਨ ਕਾਰਡ ਕੇਸ ਲੰਬਿਤ ਸਨ, ਜੋ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਬੈਕਲਾਗ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। 2015 ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਇਹ ਵਾਧਾ ਲਗਭਗ 180 ਫ਼ੀਸਦੀ ਹੈ। ਅਰਥਾਤ USCIS ਜਿੰਨੇ ਕੇਸ ਨਿਪਟਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਉਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਨਵੀਆਂ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖ਼ਲ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।

ਅਮਰੀਕੀ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਕਾਨੂੰਨ ਅਨੁਸਾਰ ਪਰਿਵਾਰਕ ਗ੍ਰੀਨ ਕਾਰਡ ਦੋ ਵੱਡੀਆਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਪਹਿਲੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ “Immediate Relatives” ਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀ ਨਾਗਰਿਕ ਦੇ ਜੀਵਨ ਸਾਥੀ, 21 ਸਾਲ ਤੋਂ ਘੱਟ ਉਮਰ ਦੇ ਅਵਿਵਾਹਿਤ ਬੱਚੇ ਅਤੇ ਮਾਪੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਇਸ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਲਈ ਕੋਈ ਸਾਲਾਨਾ ਵੀਜ਼ਾ ਸੀਮਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੇਸਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਆਮ ਤੌਰ ’ਤੇ ਹੋਰ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।

ਦੂਜੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ Family Preference Categories ਦੀ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਹਰ ਸਾਲ ਵੀਜ਼ਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਸੀਮਿਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਅਮਰੀਕੀ ਵਿਦੇਸ਼ ਮੰਤਰਾਲੇ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਵਿੱਤੀ ਸਾਲ 2026 ਲਈ ਪਰਿਵਾਰਕ ਪ੍ਰੈਫਰੈਂਸ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਲਈ ਕੁੱਲ 2,26,000 ਵੀਜ਼ੇ ਉਪਲਬਧ ਹਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ F1 (ਅਵਿਵਾਹਿਤ ਬਾਲਗ ਪੁੱਤਰ-ਧੀਆਂ), F2A (ਗ੍ਰੀਨ ਕਾਰਡ ਹੋਲਡਰ ਦੇ ਜੀਵਨ ਸਾਥੀ ਅਤੇ ਬੱਚੇ), F2B (ਗ੍ਰੀਨ ਕਾਰਡ ਹੋਲਡਰ ਦੇ ਬਾਲਗ ਅਵਿਵਾਹਿਤ ਪੁੱਤਰ-ਧੀਆਂ), F3 (ਵਿਆਹੇ ਪੁੱਤਰ-ਧੀਆਂ) ਅਤੇ F4 (ਭੈਣ-ਭਰਾ) ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।

ਸਰਕਾਰੀ ਅੰਕੜਿਆਂ ਅਨੁਸਾਰ ਹਰ ਸਾਲ F1 ਅਤੇ F3 ਲਈ ਲਗਭਗ 23,400-23,400 ਵੀਜ਼ੇ, ਜਦਕਿ F4 ਭੈਣ-ਭਰਾ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਲਈ ਲਗਭਗ 65,000 ਵੀਜ਼ੇ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। F2 ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਲਈ ਲਗਭਗ 1,14,200 ਵੀਜ਼ੇ ਰੱਖੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ F2A ਲਈ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।

ਇਨ੍ਹਾਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਕਾਰਨ ਕਈ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੱਕ ਉਡੀਕ ਕਰਨੀ ਪੈਂਦੀ ਹੈ। ਨਵੰਬਰ 2025 ਦੇ ਵੀਜ਼ਾ ਬੁਲੇਟਿਨ ਅਨੁਸਾਰ F4 ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਲਈ ਅੰਤਿਮ ਕਾਰਵਾਈ ਤਾਰੀਖ ਨਵੰਬਰ 2006 ਦੇ ਆਸ-ਪਾਸ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ। ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਕਈ ਭਾਰਤੀ ਪਰਿਵਾਰ ਲਗਭਗ 19 ਤੋਂ 20 ਸਾਲ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਦੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। F3 ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ ਵੀ ਭਾਰਤ ਲਈ ਉਡੀਕ 14 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਹੁੰਚ ਚੁੱਕੀ ਹੈ।

ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ F4 ਅਤੇ F3 ਹਨ। ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਪੰਜਾਬੀ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਭੈਣ-ਭਰਾਵਾਂ, ਵਿਆਹੇ ਪੁੱਤਰਾਂ ਅਤੇ ਧੀਆਂ ਲਈ ਸਾਲਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਟੀਸ਼ਨਾਂ ਦਾਇਰ ਕੀਤੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਕਈ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਰਜ਼ੀ ਦਾਇਰ ਕਰਨ ਵੇਲੇ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਹੁਣ ਵਿਆਹੇ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹਨ, ਪਰ ਪਰਿਵਾਰ ਅਜੇ ਵੀ ਵੀਜ਼ਾ ਨੰਬਰ ਉਪਲਬਧ ਹੋਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।

ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਅਮਰੀਕੀ ਕਾਨੂੰਨ ਹਰ ਦੇਸ਼ ਲਈ ਲਗਭਗ 7 ਫ਼ੀਸਦੀ ਦੀ ਸੀਮਾ ਵੀ ਲਗਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਕਰਕੇ ਭਾਰਤ, ਚੀਨ, ਮੈਕਸੀਕੋ ਅਤੇ ਫਿਲੀਪੀਨਜ਼ ਵਰਗੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਅਰਜ਼ੀਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਲੰਬੀ ਉਡੀਕ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਭਾਵੇਂ ਕਿਸੇ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰ ’ਤੇ ਵੀਜ਼ੇ ਉਪਲਬਧ ਹੋਣ, ਪਰ ਦੇਸ਼ਵਾਰ ਸੀਮਾ ਕਾਰਨ ਭਾਰਤੀ ਅਰਜ਼ੀਦਾਰਾਂ ਦੀ ਲਾਈਨ ਕਾਫ਼ੀ ਲੰਬੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ।

ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਵਿਡ-19 ਦੌਰਾਨ ਕੌਂਸਲੇਟਾਂ ਅਤੇ ਦੂਤਾਵਾਸਾਂ ਵਿੱਚ ਆਈਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ, ਵਧਦੀ ਸਪਾਂਸਰਸ਼ਿਪ ਮੰਗ, ਸੀਮਿਤ ਵੀਜ਼ਾ ਕੋਟੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀ-ਦੇਸ਼ ਸੀਮਾਵਾਂ ਬੈਕਲਾਗ ਦੇ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ USCIS ਨੇ ਨਵੇਂ ਅਧਿਕਾਰੀ ਭਰਤੀ ਕੀਤੇ ਹਨ, ਡਿਜ਼ੀਟਲ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਵਧਾਈ ਹੈ ਅਤੇ ਕੇਸ ਨਿਪਟਾਰੇ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਤੇਜ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਪਰ ਮੰਗ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਇਹ ਕਦਮ ਅਜੇ ਵੀ ਨਾਕਾਫ਼ੀ ਸਾਬਤ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ।

ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਕਾਂਗਰਸ ਪਰਿਵਾਰਕ ਵੀਜ਼ਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਜਾਂ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਸੁਧਾਰ ਨਹੀਂ ਲਿਆਂਦੇ ਜਾਂਦੇ, ਤਾਂ F3 ਅਤੇ F4 ਵਰਗੀਆਂ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਉਡੀਕ ਦਾ ਸਮਾਂ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਧ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਵੇਲੇ ਲੱਖਾਂ ਪਰਿਵਾਰ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਸਾਥੀਆਂ, ਬੱਚਿਆਂ, ਮਾਪਿਆਂ ਅਤੇ ਭੈਣ-ਭਰਾਵਾਂ ਨਾਲ ਮੁੜ ਮਿਲਾਪ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਬੈਕਲਾਗ ਅਤੇ ਵੀਜ਼ਾ ਸੀਮਾਵਾਂ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਇਹ ਸੁਪਨਾ ਅਜੇ ਵੀ ਸਾਲਾਂ ਦੂਰ ਨਜ਼ਰ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ।