ਓਹਾਇਓ, 12 ਅਗਸਤ (ਪੰਜਾਬ ਮੇਲ)- ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਓਹਾਇਓ ਸੂਬੇ ‘ਚ ਭਾਰਤੀ ਮੂਲ ਦੇ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਚਰਚਾ ਵਿਚ ਹੈ। ਤਾਜ਼ਾ ਜਾਣਕਾਰੀ ਮੁਤਾਬਕ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਵਕੀਲਾਂ ਨੇ ਓਹਾਇਓ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਅੱਗੇ ਉਸਦੀ ਸਜ਼ਾ ਅਤੇ ਦੋਸ਼ਸਿੱਧੀ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿਚ ਇਸ ਅਪੀਲ ‘ਤੇ ਜ਼ੁਬਾਨੀ ਦਲੀਲਾਂ ਸੁਣੀਆਂ ਹਨ। ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨਵਾਂ ਟ੍ਰਾਇਲ ਮੰਗ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਸਰਕਾਰੀ ਵਕੀਲ ਮੌਜੂਦਾ ਦੋਸ਼ਸਿੱਧੀ ਅਤੇ ਸਜ਼ਾ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਇਹ ਮਾਮਲਾ 29 ਅਪ੍ਰੈਲ 2019 ਦੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹੈ। ਅਦਾਲਤੀ ਰਿਕਾਰਡ ਮੁਤਾਬਕ ਵੈਸਟ ਚੈਸਟਰ, ਬਟਲਰ ਕਾਉਂਟੀ ਦੇ ਇੱਕ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਵਿਚ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਪਤਨੀ ਸ਼ਲਿੰਦਰਜੀਤ ਕੌਰ ਸਿੰਘ, ਸਹੁਰਾ ਹਕੀਕਤ ਸਿੰਘ ਪੰਨਾਗ, ਸੱਸ ਪਰਮਜੀਤ ਕੌਰ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੈਂਬਰ ਅਮਰਜੀਤ ਕੌਰ ਦੀ ਗੋਲੀਆਂ ਮਾਰ ਕੇ ਹੱਤਿਆ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
ਇਸ ਕੇਸ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਟ੍ਰਾਇਲ ਕਿਸੇ ਨਤੀਜੇ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਿਆ ਸੀ। ਤਿੰਨ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਟ੍ਰਾਇਲ ਅਤੇ ਲਗਭਗ 14 ਘੰਟਿਆਂ ਦੀ ਵਿਚਾਰ-ਚਰਚਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜਿਊਰੀ ਸਹਿਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕੀ ਅਤੇ ਜੱਜ ਨੇ ਮਿਸਟ੍ਰਾਇਲ ਐਲਾਨ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
ਬਾਅਦ ਵਿਚ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਜਿਊਰੀ ਰਾਹੀਂ ਮੁਕੱਦਮਾ ਸੁਣੇ ਜਾਣ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕੇਸ ਤਿੰਨ ਜੱਜਾਂ ਦੇ ਪੈਨਲ ਸਾਹਮਣੇ ਗਿਆ। 2024 ਵਿਚ ਇਸ ਪੈਨਲ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ।
ਹੁਣ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਨਵੀਂ ਵਕੀਲ ਕੈਥਰੀਨ ਸੈਂਡਫੋਰਡ ਵੱਲੋਂ ਓਹਾਇਓ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਵਿਚ ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਉਠਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਪਿਛਲੇ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਦੇ ਵਕੀਲਾਂ ਵੱਲੋਂ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ। ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਖ਼ਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਸਦੇ ਜਿਊਰੀ ਟਰਾਇਲ ਛੱਡਣ ਦੇ ਫ਼ੈਸਲੇ ‘ਤੇ ਸਵਾਲ ਉਠਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦਲੀਲ ਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਇਹ ਵੀ ਹੈ ਕਿ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਸ਼ਾ ਪੰਜਾਬੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸ਼ਬਦਾਵਲੀ ਸਮਝਣ ਵਿਚ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆ ਸਕਦੀ ਸੀ।
ਪਰ ਸਰਕਾਰੀ ਪੱਖ ਇਸ ਦਲੀਲ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਅਦਾਲਤੀ ਰਿਕਾਰਡ ਵਿਚ ਦਰਜ ਹੈ ਕਿ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਜਿਊਰੀ ਦਾ ਹੱਕ ਛੱਡਣ ਵਾਲੇ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ ‘ਤੇ ਦਸਤਖ਼ਤ ਕੀਤੇ ਸਨ ਅਤੇ ਟ੍ਰਾਇਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਸਮੇਂ ਜੱਜ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਮੁੜ ਪੁੱਛਿਆ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਤਿੰਨ ਜੱਜਾਂ ਦੇ ਪੈਨਲ ਸਾਹਮਣੇ ਹੀ ਕੇਸ ਚਲਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਰਿਕਾਰਡ ਮੁਤਾਬਕ ਉਸਨੇ ਇਸਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਹੇਠਲੀ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਟ੍ਰਾਇਲ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਵੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਟ੍ਰਾਇਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਜਿਊਰੀ ਮੁਆਫੀ ਵਾਪਸ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਅਜੇ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਓਹਾਇਓ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਨਵਾਂ ਟ੍ਰਾਇਲ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਵੇਲੇ ਸਹੀ ਸਥਿਤੀ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਦੋਸ਼ਸਿੱਧੀ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਨਵਾਂ ਟ੍ਰਾਇਲ ਉਸ ਵੱਲੋਂ ਮੰਗੀ ਜਾ ਰਹੀ ਰਾਹਤ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਦਲੀਲਾਂ ਸੁਣੀਆਂ ਹਨ; ਅੰਤਿਮ ਫ਼ੈਸਲਾ ਅਜੇ ਆਉਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ।
ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਫ਼ੈਸਲੇ ਨਾਲ ਇਹ ਤੈਅ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਦੋਸ਼ਸਿੱਧੀ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਬਰਕਰਾਰ ਰਹੇਗੀ, ਕੇਸ ਵਿਚ ਕੋਈ ਹੋਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਰਾਹਤ ਮਿਲੇਗੀ ਜਾਂ ਨਵੇਂ ਟ੍ਰਾਇਲ ਵੱਲ ਰਸਤਾ ਖੁੱਲ੍ਹੇਗਾ।