ਮਿਸ਼ੀਗਨ, ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, 14 ਜੂਨ (ਪੰਜਾਬ ਮੇਲ)- ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਅਤੇ ਦਿਲਚਸਪ ਠੱਗੀ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਦਾ ਪਰਦਾਫਾਸ਼ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ 79 ਸਾਲਾ ਬਜ਼ੁਰਗ ਵਿਧਵਾ ਔਰਤ ਨੂੰ ਠੱਗਾਂ ਨੇ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦਿਵਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਸੋਸ਼ਲ ਸਿਕਿਉਰਿਟੀ ਨੰਬਰ ਅੱਤਵਾਦੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਅਤੇ ਮਨੀ ਲਾਂਡਰਿੰਗ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ ਹੈ। ਠੱਗਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਭਰ ਦੀ ਬਚਤ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਉਹ ਲਗਭਗ 7 ਲੱਖ ਡਾਲਰ ਦਾ ਸੋਨਾ ਖਰੀਦ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਕਰ ਦੇਵੇ। ਪਰ ਇੱਕ ਸਚੇਤ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਤੇਜ਼ ਕਾਰਵਾਈ ਕਾਰਨ ਇਹ ਸਾਜ਼ਿਸ਼ ਨਾਕਾਮ ਹੋ ਗਈ।

ਪੁਲਿਸ ਮੁਤਾਬਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੂੰ ਫੋਨ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਏਜੰਸੀਆਂ ਦੇ ਨੁਮਾਇੰਦੇ ਦੱਸਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਔਰਤ ਨੂੰ ਡਰਾਇਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਬੈਂਕ ਖਾਤੇ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਰਕਮ ਗੈਰਕਾਨੂੰਨੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਲਈ ਵਰਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਠੱਗਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਤੁਰੰਤ ਕਾਰਵਾਈ ਨਾ ਕਰੇ ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਸਾਰੀ ਬਚਤ ਜ਼ਬਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।

ਡਰ ਅਤੇ ਘਬਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਆਈ ਔਰਤ ਨੂੰ ਮਿਸ਼ੀਗਨ ਦੇ ਰਾਕਫੋਰਡ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਿੱਕਿਆਂ ਅਤੇ ਸੋਨੇ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਤੋਂ 145 ਇੱਕ-ਔਂਸ American Gold Eagle ਸੋਨੇ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਖਰੀਦ ਲਗਭਗ 700,000 ਡਾਲਰ ਦੀ ਸੀ।

ਪਰ ਦੁਕਾਨ ਦੇ ਮਾਲਕ Ben Soldaat ਨੂੰ ਮਾਮਲਾ ਸ਼ੱਕੀ ਲੱਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਔਰਤ ਨੂੰ ਸੋਨੇ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਖਾਸ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਹ ਘਬਰਾਈ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਇੱਕੋ ਸਵਾਲ ਪੁੱਛ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਵਿੱਚ ਕਈ ਗੜਬੜਾਂ ਨਜ਼ਰ ਆਈਆਂ।

ਦੁਕਾਨਦਾਰ ਨੇ ਸੋਨਾ ਵੇਚਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਤੁਰੰਤ Kent County Sheriff’s Office ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ। ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਜਾਂਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਪਤਾ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਇਲਿਨੋਇਸ ਤੋਂ ਮਿਸ਼ੀਗਨ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜੋ ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸੋਨੇ ਦੀ ਡਿਲੀਵਰੀ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਸੀ।

ਜਾਂਚਕਰਤਾਵਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਖਾਸ ਜਾਲ ਵਿਛਾਇਆ। ਅਸਲੀ ਸੋਨਾ ਦੇਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਪੈਕੇਟ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਸੋਨੇ ਵਰਗੇ ਦਿਖਣ ਵਾਲੇ ਚਾਕਲੇਟ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਭਰੇ ਗਏ। ਇੱਕ ਮਹਿਲਾ ਅੰਡਰਕਵਰ ਡਿਟੈਕਟਿਵ ਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ।

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸ਼ੱਕੀ ਵਿਅਕਤੀ ਪਾਰਕਿੰਗ ਲਾਟ ਵਿੱਚ ਪੈਕੇਟ ਲੈਣ ਲਈ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਉਸ ਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਹ 7 ਲੱਖ ਡਾਲਰ ਦਾ ਸੋਨਾ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਕੀਕਤ ਵਿੱਚ ਪੈਕੇਟ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਚਾਕਲੇਟ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਸਨ। ਪੈਕੇਟ ਲੈਣ ਤੋਂ ਕੁਝ ਹੀ ਪਲਾਂ ਬਾਅਦ ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕਰ ਲਿਆ।

ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸ਼ੱਕੀ ਦੀ ਪਛਾਣ Yug Chauhan (20) ਵਜੋਂ ਹੋਈ ਹੈ, ਜੋ ਇਲਿਨੋਇਸ ਦਾ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਦੱਸਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਸ ਉੱਤੇ $100,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਧੋਖਾਧੜੀ (False Pretenses) ਅਤੇ ਕੰਪਿਊਟਰ ਰਾਹੀਂ ਅਪਰਾਧ ਕਰਨ ਦੇ ਦੋ ਗੰਭੀਰ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਦੋਵੇਂ ਦੋਸ਼ਾਂ ਲਈ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ 20-20 ਸਾਲ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।

ਪੁਲਿਸ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਠੱਗੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਗਿਰੋਹ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਕਿ ਠੱਗਾਂ ਦਾ ਨੈੱਟਵਰਕ ਸੰਭਵ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਸੰਚਾਲਿਤ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸੰਚਾਰ ਲਈ WhatsApp ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਪੁਲਿਸ ਹੁਣ ਇਸ ਪੂਰੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।

Kent County Sheriff’s Office ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀਆਂ ਠੱਗੀਆਂ ਪੂਰੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵੱਧ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਅਕਸਰ ਠੱਗ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ FBI, Social Security Administration ਜਾਂ ਹੋਰ ਸਰਕਾਰੀ ਏਜੰਸੀਆਂ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਡਰਾ ਕੇ ਆਪਣੀ ਬਚਤ ਸੋਨੇ ਜਾਂ ਹੋਰ ਕੀਮਤੀ ਵਸਤੂਆਂ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦੇ ਹਨ।

ਬਜ਼ੁਰਗ ਮਹਿਲਾ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੋਰ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਚੇਤਾਵਨੀ ਬਣੇ। ਉਸ ਨੇ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਉਹ ਬਹੁਤ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਠੱਗਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਸਚੇਤ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਅਤੇ ਪੁਲਿਸ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਭਰ ਦੀ ਬਚਤ ਬਚ ਗਈ।

ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਜੇ ਕੋਈ ਫੋਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰੀ ਅਧਿਕਾਰੀ ਦੱਸ ਕੇ ਪੈਸੇ, ਸੋਨਾ ਜਾਂ ਗਿਫ਼ਟ ਕਾਰਡ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਕਹੇ ਤਾਂ ਤੁਰੰਤ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰਾਂ, ਬੈਂਕ ਜਾਂ ਪੁਲਿਸ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ। ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਠੱਗੀ ਦੀਆਂ ਅਜਿਹੀਆਂ ਸਕੀਮਾਂ ਵਿੱਚ ਡਰ, ਦਬਾਅ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਮੰਗ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਸੰਕੇਤ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।

ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਠੱਗਾਂ ਨੂੰ 7 ਲੱਖ ਡਾਲਰ ਦਾ ਸੋਨਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਸਗੋਂ ਚਾਕਲੇਟ ਦੇ ਸਿੱਕੇ ਅਤੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਹਥਕੜੀਆਂ ਮਿਲੀਆਂ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਇੱਕ ਯਾਦਗਾਰ ਪੁਲਿਸ ਕਾਰਵਾਈ ਵਜੋਂ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹਨ।