ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, 15 ਅਕਤੂਬਰ (ਪੰਜਾਬ ਮੇਲ)- ਕੇਰਲ ਵਿਚ ਜਨਮੀ ਨਿਤਿਆ ਰਮਨ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਦੇ ਮੇਅਰ ਦੀ ਚੋਣ ਵਿਚ ਆਪਣੀ ਸਾਬਕਾ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਹਿਯੋਗੀ ਅਤੇ ਮੌਜੂਦਾ ਮੇਅਰ ਕੈਰਨ ਬਾਸ ‘ਤੇ ਬੜਤ ਬਣਾਏ ਹੋਏ ਹੈ। ਦੋਵੇਂ ਉਮੀਦਵਾਰ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਬਹਿਸ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ ਸਨ। ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਵਿਚ ਹੋਈ ਬਹਿਸ ਦੌਰਾਨ ਦੋਵੇਂ ਡੈਮੋਕ੍ਰੇਟਿਕ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਨੇਤਾ ਬਾਸ (73) ਅਤੇ ਰਮਨ (45), ਬੇਘਰ ਸੰਕਟ, ਪੁਲਿਸ ਵਿਭਾਗ ਦੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਰਗੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ‘ਤੇ ਗਰਮਾ-ਗਰਮ ਬਹਿਸ ਵਿਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ।
ਜੇਕਰ ਰਮਨ 3 ਨਵੰਬਰ ਦੀ ਚੋਣ ਜਿੱਤ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤੀ-ਅਮਰੀਕੀ ਮੇਅਰ ਹੋਵੇਗੀ। ਡੈਮੋਕ੍ਰੇਟਿਕ ਸੋਸ਼ਲਿਸਟਸ ਆਫ਼ ਅਮਰੀਕਾ ਅੰਦੋਲਨ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਰਮਨ ਪਿਛਲੇ 6 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਸਿਟੀ ਕੌਂਸਲ ਦੀ ਮੈਂਬਰ ਰਹੀ ਹੈ। ਰਮਨ ਨੇ ਮੇਅਰ ਲਈ ਚੋਣ ਲੜਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬਾਸ ਦੀ ਦੁਬਾਰਾ ਚੋਣ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਪਰ ਬਹਿਸ ਦੌਰਾਨ ਉਸਨੇ ਉਸ ‘ਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਨਿਭਾਉਣ ਵਿਚ ਅਸਫਲ ਰਹਿਣ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਜਨਵਰੀ ਵਿਚ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਭਿਆਨਕ ਅੱਗ ਨਾਲ ਜੂਝਣ ਵੇਲੇ ਮੌਜੂਦ ਨਾ ਹੋਣ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ। ਬਾਸ ਨੇ ਘੰਟੇ ਭਰ ਚੱਲੀ ਬਹਿਸ ਦੌਰਾਨ ਰਮਨ ‘ਤੇ ਤਿੱਖਾ ਹਮਲਾ ਵੀ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਰਮਨ ਨੂੰ ”ਗੈਰਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਫੈਸਲੇ ਲੈਣ ਦੇ ਅਯੋਗ” ਕਿਹਾ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਅਹੁਦੇ ‘ਤੇ ਰਹਿਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਰਮਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ”ਚਾਰ ਹੋਰ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਪਤਨ, ਕੁਪ੍ਰਬੰਧਨ ਜਾਂ ਬਹਾਨੇ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ।”
28 ਜੁਲਾਈ, 1981 ਨੂੰ ਕੇਰਲਾ ਵਿਚ ਜਨਮੀ, ਰਮਨ 6 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿਚ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਲੂਸੀਆਨਾ ਚਲੀ ਗਈ। ਉਸਨੇ ਹਾਰਵਰਡ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੋਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਿਧਾਂਤ ਵਿਚ ਬੈਚਲਰ ਦੀ ਡਿਗਰੀ ਅਤੇ ਮੈਸੇਚਿਉਸੇਟਸ ਇੰਸਟੀਚਿਊਟ ਆਫ਼ ਟੈਕਨਾਲੋਜੀ (ਐੱਮ.ਆਈ.ਟੀ.) ਤੋਂ ਸ਼ਹਿਰੀ ਯੋਜਨਾਬੰਦੀ ਵਿਚ ਮਾਸਟਰ ਦੀ ਡਿਗਰੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ। ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ, ਬਰਕਲੇ ਦੇ ਇੰਸਟੀਚਿਊਟ ਆਫ਼ ਗਵਰਨਮੈਂਟਲ ਸਟੱਡੀਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਕਰਵਾਏ ਗਏ ਇੱਕ ਸਰਵੇਖਣ ਵਿਚ ਬਹਿਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰਮਨ ਨੂੰ ਬਾਸ ਤੋਂ 11 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਅੰਕਾਂ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ। ਇਹ ਸਰਵੇਖਣ ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਟਾਈਮਜ਼ ਦੇ ਸਹਿਯੋਗ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਚੋਣ ਨਤੀਜਿਆਂ ਦੀ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪਲੇਟਫਾਰਮ ‘ਕਲਸ਼ੀ’ ਨੇ ਬਹਿਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਬਾਅਦ ਰਮਨ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਦੀ 56 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਅਤੇ ਬਾਸ ਨੂੰ 45 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸੰਭਾਵਨਾ ਦਿੱਤੀ। ਲਾਸ ਏਂਜਲਸ ਮੇਅਰ ਦੀ ਚੋਣ ਇੱਕ ਗੈਰ-ਪੱਖਪਾਤੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਅਧੀਨ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਸਾਰੇ ਉਮੀਦਵਾਰ ਮੁੱਢਲੀ ਚੋਣ ਵਿਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਵੀ 50 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵੋਟ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਦੋ ਚੋਟੀ ਦੇ ਉਮੀਦਵਾਰ ਅਗਲੇ ਦੌਰ ਵਿਚ ਅੱਗੇ ਵਧਦੇ ਹਨ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕੋ ਪਾਰਟੀ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਣ। 2 ਜੂਨ ਨੂੰ ਹੋਈ ਮੁੱਢਲੀ ਚੋਣ ਵਿਚ, ਬਾਸ ਨੂੰ 34.3 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, ਰਮਨ ਨੂੰ 29 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਅਤੇ ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਸਪੈਂਸਰ ਪ੍ਰੈਟ ਨੂੰ 25.5 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਏ। ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਉਮੀਦਵਾਰ ਨੂੰ 50 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵੋਟ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ, ਇਸ ਲਈ ਅੰਤਿਮ ਮੁਕਾਬਲਾ 3 ਨਵੰਬਰ ਨੂੰ ਸਿਖਰਲੇ ਦਰਜੇ ਵਾਲੇ ਬਾਸ ਅਤੇ ਰਮਨ ਵਿਚਕਾਰ ਹੋਵੇਗਾ।